子的！”

    好在季善会说话，一番又哄又劝后，“恩师还不是想着你跟宗室里那么多人打交道已经够累了，又要照顾六六，不想你再额外操心，才让我和你师兄来管这事儿的啊？我怎么着也比你清闲啊，你可万不能辜负了恩师分明就是对你的一片疼爱体谅之心才是……”

    总算令罗晨曦展了颜，“行吧，我就相信爹真是因为疼我，才不让我操心的吧！”

    季善方松了一口气。

    之后便一边忙着寻合适的庄子，一边准备起年事来。

    如此忙到腊月二十三，赶着把该送往各处的年礼都送了出去后，季善又领着家下人等扫了尘，重新贴了对联和桃符，祭了灶神，京城过年的气氛便越发浓厚了。

    到得腊月二十九，朝廷自上而下都封了印，沈恒也不用再日日早起去翰林院应卯上值，家里上上下下总算都松懈了下来，只余下了过年的喜庆与欢欣。

    年夜饭则是沈恒特地去了一趟孟家，把孟竞与褚氏夫妇两个请到家里，再加上叶大掌柜和小葛几个，大家伙儿一起吃的。

    至于罗晨曦与赵穆，他们除夕夜要进宫去赴宴，正旦也要打早进宫去朝拜，再从初一一直到十五，日日都安排得满满当当，季善与沈恒自然不用计划他们了。

    季善是日用过早饭，便亲自进了厨房，领着厨娘和两个灶上的媳妇子，再加上杨柳青梅，主仆一群人一直忙到半下午，才总算把该准备的菜色都准备齐了。

    看得用了午膳便收拾一番，带了十二色礼盒赶过来，想要帮忙却没能帮不上忙的褚氏又是佩服，又是不好意思，“沈四嫂这也太能干了，关键不是一样能干，是样样都能干，我可真是差您差远了！偏还什么忙都没能帮上您，早知道我就该上午便过来的。”

    季善听了忙笑道：“孟二嫂也太客气了，你和孟二哥来者是客，哪有让客人亲自动手的理儿？快坐快坐，我们待会儿就开席了。我想的是就在花厅里开席，也不分什么男女了，咱们几个加上我们家的一位长辈，——这会儿他正与我相公说话儿呢，孟二哥与他也是熟识的，是一位极好的长辈，你待会儿见了就知道了。”

    “总归我们五个人一席，然后再给底下的人开两席，男一席女一席，大家都热闹一番，孟二嫂觉得怎么样？要是觉得不方便，我又再安排便是。”

    褚氏忙笑道：“客随主便，我听沈四嫂的，横竖大家都不是外人，今儿又是这般喜庆的日子，自然是越热闹越好了。倒是沈四嫂说的那位长辈，是您飘香酒家的叶大掌柜吗？我听相公说过他的，这些日子也听我们邻家大嫂说过，说他家的酒楼味道好得很，自家早想去尝尝了，偏每次去都是人山人海，每次都只能折返回家，夸叶大掌柜会做生意呢！”

    季善听得满脸都是笑，“是吗，我们飘香的名声已经这么响了呢？那等过阵子你让你邻家大嫂一家直接去我们店里，就说是我的熟人，自然就能有位子了，还可以给他们打个八折呢。”

    “那敢情好，秦大嫂肯定会很高兴的……”

    两人正说着，沈恒引着孟竞和叶大掌柜进来了。

    季善忙打住，上前给叶大掌柜和孟竞行了礼，又给叶大掌柜介绍褚氏，“这是孟二奶奶……”

    褚氏忙也上前给叶大掌柜行礼。

    大家寒暄了一通，待沈恒和孟竞硬推叶大掌柜坐了上座，季善便笑着吩咐杨柳上菜了，“大家都慢慢儿吃，吃得差不多了，天也黑了，便放一轮烟花，再接着吃……”

    于是大家都先举杯，再举筷，热热闹闹的吃喝起来，虽都因各自的原因，今年没能与父母至亲们团聚过年，心里免不得遗憾，却也并不觉得孤寂。

    吃了不知道多久的菜，酒也不知道添过几轮后，季善已有些微熏了，心里倒还一片清

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