好的，不过，这几位也都是谦逊之辈，本官早就征求过他们的意见，他们都一致推举了你……”

    石轩目瞪口呆，好一会儿才苦笑道“当真是……他们当真是看得起下官。”

    夏琦拍了拍他的肩膀“石轩，你的担忧，本官全部知道。不过你放心，赵和被罢了爵位，只以国子监祭酒的身份充作副使。没了爵位，论及官职，与你一样，都是六百石的官，你不必怕他。不但不必怕他，你还要盯紧点他，莫让他再生出什么事端来。你是正使，他是你的属下，你一定要立得正站得直……莫让我失望，好生将事情做好，回来之后，少不得破格提拔！”

    所谓的破格提拔，石轩半点也不相信。

    不过他也明白，夏琦既然认定了他，那么他就不要想脱身。就算他真的挂印辞官，也只能惹得夏琦恼羞成怒，后边有的是手段收拾他。

    因此他只能又苦笑道“是……下官……大鸿胪，下官尽力。”

    “此去人员，多在咸阳城中招募，你与赵和商议定下。”夏琦又说道。

    这是惯例，出使西域除了使臣和一些重要官员由朝廷指派，随行人等，往往由招募而来。当初凿通西域的第一次出使，就连使臣本人都是招募来的。

    “大鸿胪，此行一共需要多少人手？”心中估量了一下，石轩又道“清河郡主那边又会有多少人？”

    “此行人数么，以大将军的意思，用不着太多人手，五百人足矣。”

    “包括清河郡主的随从？”

    “包括。”

    石轩抿了一下嘴“大鸿胪，这人数……少了些吧，如今前往西域的道途可不是太安静，哪怕于阗这边稍好些，但也是马贼不断，还有犬戎小支骚扰……五百人，其中至少还有两三百是没有什么战力的，这实在太过危险……”

    “不危险，不危险，于阗使者说了，他们会派人来接应，朝廷也会派兵送至流沙之边。”夏琦道“而且若是动用的人手多了，没准反而会惊动犬戎，朝廷派的人再多，也不可能有犬戎人多，到时惊动了他们，他们真的派遣大军前来，那才是真糟！”

    “呃……”

    这一下，石轩真的没有什么好说的了。

    “你去做好准备，一个月之后，使团便会出发。”夏琦又道。

    石轩默然行礼，他退出了夏琦的屋子，走了几步之后回头望了望，心里暗自嘀咕“还有什么可以准备的，我现在最需要准备的，是给自己一口棺木——不，棺木没用，此去于阗，深入流沙之地，死了连棺木都用不上。我最需要准备的，是一封遗书……”

    “石兄，石兄，你这副神情……莫非有事？”石轩正犹豫时，有人向他说道。

    石轩回过头来，正是他向夏琦推荐的三人之一。

    平时此人见了他都是下巴一抬，冷哼一声，可今日却是一脸关切的模样。

    石轩自然知道对方打的是什么主意。他哈哈一笑“胡兄，我这边确实有点事情。”

    那位胡兄道“什么事情，可要我帮忙？有用得上胡某之处，石兄你只管说！”

    “不用不用，我在衙署多年，一直得不到机会，如今终于有一个立功的机会，我是高兴的！”石轩满脸喜气“大鸿胪说了，若是事情办成，连升二级是最少的，甚至有可能封爵！”

    那位胡兄瞳孔猛然一缩，然后冷笑道“哪有那么好的事情，若有的话，只怕轮不到石兄你吧？”

    “别人胆小，不敢接此事，我胆大，我接了！”石轩昂然道“大丈夫不能择钟鸣鼎食之家而生，却可为钟鸣鼎食而死。胡兄，若象你这般，继续在鸿胪寺中虚耗时日，终老于案牒文籍之中，最后两腿一蹬，在世上什么都没有留下……”

    石轩话还没有说完，那位胡兄就抬起下

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