比不了方十佛这个吴军杀神。当宋军开始对北边诸多城池发起攻势时，他也率军猛攻湖州，并在十日之内就率军登城，杀得守军胆寒心怯。

    随后，方十佛再度传出将要在破城之后屠尽全城军民的说法。这却将城中人等吓了个魂不附体，已经有崇德的前车之鉴，谁还敢轻视这位杀神的说辞呢。

    于是在接下来的数日间，守军和城中百姓居然接连偷偷趁夜逃出城去。而这一回方十佛居然也精明了许多，并没有如之前打崇德般四面围城，却来了个围三缺一，从而使守军觉着有机可趁，短时间里出逃超过三成。

    在此等情况下，湖州是彻底守不住了。恐慌之下的钱茂才终于在五月二十这天夜里带兵突围，弃城而逃。由此，吴军在没有付出太大代价的情况下，终于重新夺回了湖州的控制权。

    也是直到大军进入湖州，竖起大旗后，还在出逃的钱茂才知道这次攻打湖州的主将居然换了人了，竟换成了庞万春！

    原来，当得知崇德之事后，吴国朝廷也是一片哗然，方肥等文臣更是无法接受方十佛这等灭绝人性的做法，极力要求问罪于他，以平民愤。方腊也知道这回方十佛确实做得太过分了，便也从善如流，当得知方十佛再度对湖州用兵后，急忙派了更稳重的庞万春前往替换。

    方十佛毕竟是忠于方腊的，哪怕对如此安排大为不满，也只能接受，然后自缚着返回杭州。而庞万春在接替了方十佛后，也明白如今处境艰难，必须尽快拿下湖州，遂生出了这么个吓出逆军的计策来。方十佛的凶名还真是大为有用，果然只用了三日时间就把敌人逼出城池，然后轻松夺取湖州。

    而在离开湖州后，钱茂才就彻底成了无本之木，哪怕他身边还有几千人马，但在吴国境内，却是寸步难行。几日下来更是损兵折将，差点被逼入绝境。无奈之下，他只能选择往北，并最终投降了宋军。

    对于这么一支吴国逆军，孙途自然是持认可态度的，不但立刻就允许了他们的投诚，而且还亲自率人去见钱茂才，并代朝廷赦免了他的一切罪过，然后把他的部下人等编入其中一支官军之中，再回头杀向湖州。

    靠着不断收编吴军人马，大宋官军在这连场的战斗中兵力不但没有削减，反而有增加的趋势。等到大军汇合着陈师湖州城下时，宋军兵力已达十三万之数，甚至都可以对这座吴国重要坚城实行四面合围的态势了。

    饶是庞万春沉稳善战，可以如今城中不过区区五六万人的兵力，也对此一战没有太大的信心。不过湖州他是会不顾一切地守下去的，因为他很清楚这已是杭州北边最后的一座坚城，一旦此地失守，再让宋军以此为据点南下的话，杭州城必然要面临极大的压力，甚至会在短时间里被宋军攻破。

    但看着那源源不绝南来的宋军，他的眼中还是充满了担忧却该如何守住城池呢？

    同样的问题也困扰着更南边的吴国君臣，他们也清楚湖州对整个战局意味着什么，必须尽快出兵援救才行啊。

    虽然如今吴国境内的乱象已然平息，各路人马也都可以用了，但如何北进用兵却依然是个大问题。

    方十佛在领罪之后职位未动，自然是一心想着要戴罪立功的，于是几次在方腊跟前请战，希望由自己率军直接跑去湖州与敌人正面一战。

    对此，方肥等文官却并不赞同。宋军大势已成，如今更是气势高昂，哪怕吴军能纠集二十万大军前往湖州，也未必敢言必胜啊。

    其实这还是给自家留了面子的，一些知道自家军队情况的官员更明白一点，真把二十万人派上去，且不提后勤补给跟不跟得上，光是正面交锋，就不是宋军的对手。吴军两年里发展过快，看着兵力确实充沛，但真论战斗力，除了少数几万人马外，更多只是乌合之众罢了。这也是当初山东军能以劣

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