事情果然如孙途预想般发展，蔡九本就不通兵事，袁望和林贺年二人又是这方面的老手，几句话挤兑下来，便让他没了招架之力。而其他官员又都不敢冒着得罪袁推官的风险来替孙途出头说话，终究是让他们将主动权彻底掌握在了手中，决定由林贺年为主，孙途则率乡兵听其号令行事。

    这样的结果自然不是蔡九所希望看到的，这让他的脸色比之前越发的难看，甚至在心里都有些埋怨孙途不敢站出来，不然倒还有周旋的余地。可孙途却也有自己的顾虑，如今他对那支名叫“凶蛟”的水匪知之甚少，可不敢一力将如此重任担到肩上，只有先退一步再说了。

    不过他的这一退让终究还是有所回报的，至少当他向林贺年提出想要对水匪有更多的请教时，这位上司倒是痛快地点头应承了下来：“既如此，你随我去厢军军营慢慢细说。”

    这厢军比之乡兵的待遇可要好上许多，正如后世对民兵和正规军之间的差别。他们的军营并不像乡兵般设在城外一隅，而是就在南城靠近城墙处，开辟出了一大块区域供他们操练生活，辕门之内更是竖立着两座箭楼，让等闲百姓不敢轻易靠近。

    而当孙途随林贺年他们进入军营后，更发现里头的营房都修筑一新，数百厢军更是穿着统一的服饰在其中操练武艺，看着可比那些服色杂乱的乡兵要精神整齐得多了。当然，这一切只是体现在表面上，厢军战力究竟如何可就不好说了。

    在随林贺年进入他的指挥所后，入眼的便是上好的紫檀木家具，帅案上更是摆着文房四宝而非什么兵器，倒是像书房多过军营重地了。唯一能体现出此地主人身份的，就只有斜挂在一边墙上的一口连鞘刀了，也不知是不是林都监自己的兵刃。

    在由一名亲兵端了冰镇过的酸梅汤给他们解渴饮用后，房中就只剩下了孙途和林贺年二人，后者这才从一旁的柜子里取出张略显陈旧的羊皮卷轴来，打开后才知道这是张画工简单，甚至算得上简陋的江州一带的地形图。

    看着这张手工绘制，就跟后世涂鸦似的地图时，孙途就不自觉地皱了下眉头。不过随着林都监指着其中代表浔阳江的一道黑线开口后，他便不再多想其他：

    “其实这支水匪从未打出过任何旗号，只因其首领有个诨名叫作翻江蛟，而且他们行事凶狠，在江上抢掠之后几乎不留活口，我等才称其为凶蛟。自去年春夏之交他们突然出现后，便一直在我江州境内的江河中行凶劫掠，尤其是浔阳江上游到下游的这一条五十里的地界，更是他们出没之所，许多商船都被他们袭击，商人也好，船夫也好，死伤可着实不少。”

    孙途看着对方拿手指在浔阳江上一阵比划，却是几乎把江州城辖区内的水域全都包括了进去，这让他更是暗暗心惊：“这些贼人还真是肆无忌惮啊。就下官所知，一般贼寇不是都秉持着兔子不吃窝边草的原则，不会对本地百姓商人下手吗？”

    “这正是他们凶狠的地方了，这股贼匪对此是全无顾虑，只要被他们撞上了，不管是大船小舟，本地外地，全都照抢不误。正因如此，我江州城一年里的水路已断了大半，商人只能从陆路运送货物，但其开销却增长了不下五成。”

    “听说官府之前曾屡次进剿，可都以失败告终……”孙途略作犹豫后，还是把最要紧的一点给道了出来。

    林贺年的脸色有些不好看，但还是叹了口气道：“刚开始时，本官也没把这股水匪太当回事，所以只派出了少量兵马前去剿匪，结果他们要么是没有能找到敌人踪影，要么就是被人在江上偷袭，损伤不小。不过在此之后，那些水匪倒是收敛了些，直到今年开春，他们又突然死灰复燃，行事越发的没有顾虑，我这才决定带大军剿匪。

    “本来，我率一千多厢军，分二十多条大小战船是绝对能一举攻灭他们的。

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